การพัฒนาเชื้อเพลิงชีวภาพในยุโรปและอเมริกากำลังประสบปัญหา เอทานอลเชื้อเพลิงชีวภาพในประเทศกำลังอับอายอยู่ในขณะนี้

ตามรายงานบนเว็บไซต์นิตยสาร Business Week ของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม เนื่องจากการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพไม่เพียงแต่มีราคาแพง แต่ยังนำมาซึ่งความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมและราคาอาหารที่สูงขึ้นอีกด้วย

ตามรายงาน ในปี 2550 สหรัฐอเมริกาออกกฎหมายให้ผลิตเชื้อเพลิงผสมน้ำมันเบนซินจำนวน 9 พันล้านแกลลอนในปี 2551 และตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 36 พันล้านแกลลอนภายในปี 2565 ในปี 2556 EPA กำหนดให้บริษัทผู้ผลิตเชื้อเพลิงเพิ่ม 14 พันล้านแกลลอน เอทานอลข้าวโพดและเชื้อเพลิงชีวภาพขั้นสูง 2.75 พันล้านแกลลอนที่ผลิตจากเศษไม้และแกลบข้าวโพด ในปี 2552 สหภาพยุโรปยังได้ตั้งเป้าหมายไว้ว่าภายในปี 2563 เอทานอลควรคิดเป็น 10% ของเชื้อเพลิงการขนส่งทั้งหมด แม้ว่าต้นทุนการผลิตเอทานอลจะสูง แต่ประเด็นสำคัญของปัญหาไม่ได้เป็นเช่นนั้น เนื่องจากนโยบายเหล่านี้ในสหรัฐอเมริกาและยุโรปไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาความยากจนและปัญหาสิ่งแวดล้อม การบริโภคเอธานอลทั่วโลกเพิ่มขึ้นห้าเท่าในช่วงกว่าทศวรรษนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 21 และราคาอาหารทั่วโลกที่สูงขึ้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อคนยากจน

นอกจากนี้การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพก็ไม่คุ้มที่จะเป็นอันตรายต่อการปกป้องสิ่งแวดล้อม กระบวนการตั้งแต่การปลูกพืชไปจนถึงการผลิตเอทานอลต้องใช้พลังงานจำนวนมาก บางครั้งป่าไม้ก็ถูกเผาเพื่อตอบสนองความต้องการที่ดินสำหรับพืชผล เพื่อตอบสนองต่อปัญหาเหล่านี้ในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ ทั้งสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาได้ลดเป้าหมายการผลิตเอทานอลลง ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2556 รัฐสภายุโรปได้ลงมติให้ลดเป้าหมายที่คาดหวังสำหรับปี พ.ศ. 2563 จาก 10% เหลือ 6% การลงคะแนนเสียงซึ่งจะทำให้กฎหมายฉบับนี้เลื่อนออกไปจนถึงปี พ.ศ. 2558 นอกจากนี้ หน่วยงานปกป้องสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกายังได้ปรับลดเป้าหมายการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพในปี พ.ศ. 2557 ลงเล็กน้อยอีกด้วย
ในทำนองเดียวกัน อุตสาหกรรมเอทานอลที่ใช้เชื้อเพลิงชีวภาพในประเทศก็เผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นกัน ก่อนหน้านี้ เพื่อแก้ไขปัญหาการเสื่อมสภาพของธัญพืช รัฐได้อนุมัติการก่อสร้างโครงการนำร่องการผลิตเอทานอลเชื้อเพลิง 4 โครงการในช่วง "แผนห้าปีที่สิบ" ได้แก่ บริษัท Jilin Fuel Ethanol Co., Ltd., Heilongjiang China Resources Alcohol Co. , Ltd., Henan Tianguan Fuel Group และ Anhui Fengyuan Fuel Alcohol Co., Ltd. Co., Ltd. ภายใต้คำแนะนำของนโยบายดังกล่าว กำลังการผลิตจำนวนมากได้เปิดตัวอย่างรวดเร็ว ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2548 กำลังการผลิตเอทานอลเชื้อเพลิง 1.02 ล้านตันที่วางแผนและก่อสร้างโดยองค์กรทั้ง 4 แห่งที่กล่าวมาข้างต้นได้บรรลุการผลิตแล้วทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม รูปแบบเริ่มต้นของการพัฒนาเอทานอลเชื้อเพลิงชีวภาพโดยใช้ข้าวโพดเป็นวัตถุดิบได้รับการพิสูจน์แล้วว่าใช้ไม่ได้ผล หลังจากการย่อยอย่างเข้มข้นเป็นเวลาหลายปี อุปทานเมล็ดพืชเก่าในประเทศก็ถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่สามารถตอบสนองความต้องการวัตถุดิบสำหรับเอธานอลเชื้อเพลิงได้ องค์กรบางแห่งถึงกับใช้ธัญพืชใหม่มากถึง 80% อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัญหาความมั่นคงด้านอาหารมีความโดดเด่นมากขึ้น ทัศนคติของรัฐบาลต่อการใช้ข้าวโพดเป็นเชื้อเพลิงเอธานอลก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน

ตามรายงานที่ออกโดยสถาบันวิจัยอุตสาหกรรมที่มุ่งหวัง (Prospective Industry Research Institute) ในปี 2549 รัฐเสนอให้ "มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ไม่ใช่อาหารเป็นหลัก และส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมเอทานอลที่ใช้เชื้อเพลิงชีวภาพอย่างแข็งขันและมั่นคง" จากนั้นจึงเปลี่ยนอำนาจการอนุมัติเชื้อเพลิงทั้งหมดกลับคืนมา โครงการที่ต้องพึ่งพารัฐบาลกลาง ตั้งแต่ปี 2550 ถึง 2553 คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติสามครั้ง จะต้องทำความสะอาดโครงการแปรรูปข้าวโพดอย่างครอบคลุม ในเวลาเดียวกัน เงินอุดหนุนจากรัฐบาลที่ได้รับจากบริษัทที่ COFCO Biochemical เป็นตัวแทนก็หดตัวลง ในปี 2010 มาตรฐานการอุดหนุนที่ยืดหยุ่นสำหรับเอธานอลเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับวิสาหกิจที่ได้รับมอบหมายในมณฑลอันฮุยที่ COFCO Biochemical ชื่นชอบอยู่ที่ 1,659 หยวน/ตัน ซึ่งต่ำกว่า 2,055 หยวนในปี 2009 อยู่ 396 หยวน ส่วนเงินอุดหนุนสำหรับเอธานอลเชื้อเพลิงในปี 2012 ยังต่ำกว่าอีกด้วย สำหรับเชื้อเพลิงเอธานอลที่ทำจากข้าวโพด บริษัทได้รับเงินอุดหนุน 500 หยวนต่อตัน สำหรับเชื้อเพลิงเอธานอลที่ทำจากพืชที่ไม่ใช่ธัญพืช เช่น มันสำปะหลัง ได้รับเงินอุดหนุน 750 หยวนต่อตัน นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2558 รัฐจะยกเลิกภาษีมูลค่าเพิ่มก่อน แล้วจึงคืนนโยบายให้กับสถานประกอบการผลิตเอทานอลเชื้อเพลิงแปลงสภาพที่กำหนด และในขณะเดียวกันก็ให้เอทานอลเชื้อเพลิงแปลงสภาพที่ผลิตโดยใช้ธัญพืชเป็นวัตถุดิบในการเตรียม ส่วนเอธานอล น้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์ จะกลับมาเก็บภาษีที่ 5% อีกครั้ง ภาษีการบริโภค

เมื่อต้องเผชิญกับปัญหาการแข่งขันกับผู้คนในด้านอาหารและที่ดินด้วยอาหาร พื้นที่การพัฒนาเอทานอลในประเทศของฉันจะถูกจำกัดในอนาคต และการสนับสนุนนโยบายจะค่อยๆ อ่อนลง และองค์กรการผลิตเอทานอลที่ใช้เชื้อเพลิงชีวภาพจะเผชิญกับแรงกดดันด้านต้นทุนที่เพิ่มขึ้น สำหรับบริษัทเอธานอลเชื้อเพลิงที่คุ้นเคยกับการพึ่งพาเงินอุดหนุนเพื่อความอยู่รอด แนวโน้มการพัฒนาในอนาคตไม่เป็นเช่นนั้น